貧窮問題一直是全世界普遍存在的問題,美國被公認為世界經濟最強國,也是有窮人存在的。我們普遍的印象是,美國人如電影大片裡一樣土豪的不行,穿昂貴的衣服,戴名貴的手錶,開限量版的汽車,住自帶游泳池的別墅;現實生活是,有人住千萬豪宅揮金如土,就有人在貧民窟,四面漏風的房子裡忍飢挨餓。
據美國官方數據統計,美國窮人數量佔總人口的13%左右,約有4000萬人處於貧窮階段。與世界上其他國家有區分的是,美國窮人是指年收入4萬美元以下的人群,他們可以是街頭食不果腹,衣不蔽體的流浪漢,也可以是餐廳服務生,在遊樂園扮演小丑度日的人。
沒有工作的美國窮人流落街頭,間隔幾條街道設有救助站,他們在那裡可以領到牛奶,食物和被單,順利的話,晚上就留在救濟站裡過夜。年收入低於4萬美元,在美國是標準的貧困家庭,父母都有工作,大部分的貧困家庭,只是買不起小轎車,也被列入政府保障的範圍內。
美國窮人得到國家的救助,這些救助包括住房,醫療,食品,還有專門的津貼,流浪漢不至於被餓死,貧困的孩子也上的起學,甚至連窮人的住房基金都有可能得到補貼。這讓美國拼死拼活的中產階級感到心累,物價高昂,房租漸漲,這樣算下來,美國窮人反而活的自在,他們搞藝術,高雅的乞討方式,被美國多元化的文化所接受。